Vi har med sorg mottatt budskapet om at Det Norske Studentersamfunds tidligere formann og æresmedlem, Tor Erling Staff, har gått bort søndag 22. juli 2018. Staff var Studentersamfundets formann i vårsemesteret 1956 og var viseformann under Hans Prydz i 1955. Han ble cand.jur. fra Universitetet i Oslo våren 1958. Han hadde senere studier i USA og var høyesterettsadvokat fra 1967. I perioden 1966 til 1970 var han direktør i Den norske forleggerforening. Tor Erling Staff var en markant skikkelse i norsk samfunnsliv som forsvarsadvokat, samfunnsdebattant, programleder mm. Han kjempet for ytringsfrihet og kontroversielle standpunkt under mottoet "det er de upopulære meningers rett til å bli uttalt som trenger (ytringsfrihetens) forsvar, de populære meninger er allerede beskyttet".

Han omtalte tiden i Studentersamfundet som tiden hvor han lærte å kjenne seg selv, tørre å stå alene.

“Formannsperioden var grunnleggende for meg. Det betyr at jeg dengang var heller lik enn ulik den person jeg senere har fremstått som. Jeg fant på en måte en del av meg selv, hva som dengang var viktig for meg, forholdet mellom mål og midler, helliger hensikten middelet? ”

— Tor Erling Staff

Tor Erling Staff mottok flere utmerkelser fra Det Norske Studentersamfund; Sølvklubben (hederstegn for tidligere formenn) høsten 1956 og Ridder av Griseordenen i jubileumsåret 1963 hvor han var den naturlige redaktør og forfatter av jubileumsskriftet Den frie talerstol 1813-1963 Det Norske Studentersamfund 150 år. I 2004 ble han forfremmet til kommandør av Griseordenen for sin betydelige innsats i det norske samfunn.

Vi lyser fred over Tor Erling Staffs minne.